Germanium er i gruppe 14 i det periodiske system, som også er kendt som kulstofgruppen. Denne gruppe omfatter grundstofferne kulstof (C), silicium (Si), germanium (Ge), tin (Sn), bly (Pb) og flerovium (Fl). Disse grundstoffer er alle kendetegnet ved at have fire valenselektroner i deres yderste elektronskal, hvilket giver dem en tendens til at danne kovalente bindinger med andre atomer. Gruppe 14-elementer er også kendt for deres evne til at danne halvledere, som er materialer, der leder elektricitet under visse forhold, men ikke under andre.