Hvorfor kvinder forbliver bag kulisserne på arbejdet

Selvom forskning har vist, at synlighed på arbejdspladsen er afgørende for faglig udvikling, virkeligheden er, at for nogle kvinder, det er lettere sagt end gjort.

Ifølge en ny undersøgelse af Stanford -forskere, professionelle kvinder har stærke grunde til at ignorere anbefalinger, der opfordrer dem til at have en mere synlig tilstedeværelse på arbejdspladsen.

Hvorfor professionelle kvinder undgår rampelyset er emnet for et nyt papir i Sociologiske perspektiver af sociologiske ph.d.-kandidater Devon Magliozzi og Priya Fielding-Singh og af ph.d. alumna Swethaa Ballakrishnen.

I to år, fordybede de tre sociologer sig i et kvindeligt fagligt udviklingsprogram i en stor nonprofit -organisation i USA. De gennemførte interviews med 86 programdeltagere og observerede 36 diskussionsgrupper og 15 programdækkende møder, hvor mange af kvinderne delte de barrierer og fordomme, de stødte på i deres organisation, samt de strategier, de brugte til at overvinde dem.

De fandt ud af, at for mange af de kvinder, de studerede, der er konkurrerende forventninger, der kommer i vejen for dem ved at følge almindelige karrieretip som "sæt dig til bords, "" tal med myndighed "og" indskyd på møder. "

Grunde til at undgå rampelyset

Mange af de kvinder, der deltog i undersøgelsen, fortalte Ballakrishnen, Fielding-Singh og Magliozzi, at de følte en dobbeltbinding:Hvis de arbejdede på sidelinjen, de kunne blive overskygget af deres kolleger og overset til jobfremme. Men at have en mere selvsikker tilstedeværelse på kontoret, mange kvinder troede, kan også give bagslag.

I stedet, disse kvinder vedtog en strategi, som forskerne kaldte "forsætlig usynlighed, "en risikovillig, konflikt-undgående tilgang til at navigere i ulige arbejdspladser.

Mens kvinder i undersøgelsen erkendte, at det at være mindre synligt på kontoret kunne skade deres odds for en forfremmelse eller andre karrieremuligheder, de erkendte, at krænkelse af feminine normer - som at være selvsikker eller autoritær, når det forventes at være pænt, samarbejde og kommunalt - kunne have samme effekt.

En kvinde i undersøgelsen fortalte, hvordan hun var bekymret for, at konflikter på arbejdspladsen kunne forstyrre hendes forhold til kolleger. Hun fortalte forskerne, at på møder, mænd ville tage fejl af hende som sekretær, da hun faktisk var softwareingeniør. I stedet for at konfrontere stereotypen, hun valgte at trække på skulderen. For at minimere eksponering for konflikter, hun valgte at holde en lav profil og gradvist komme videre i sin karriere uden modreaktion.

"At lave karrierer, der føltes givende, kvinder søgte at reducere chancerne for interpersonel konflikt og at øge mulighederne for venlige relationer inden for deres arbejdsteam, "skrev forskerne.

Udfordrende normer

Arbejde bag kulisserne gav også genklang hos mange kvinder i undersøgelsen, der sidestillede en synlig tilstedeværelse med opmærksomhedssøgende adfærd som at være aggressiv eller selvfremmende. Dette føltes i modstrid med deres egen karakter, de rapporterede.

I en diskussionsgruppe observerede forskerne, en kvinde sagde til sine jævnaldrende, "Jeg mener, at jeg aldrig bliver stor, Det er jeg bare aldrig. "Hun sagde, at mens der var mænd på hendes kontor med store personligheder, den tilgang gav ikke genklang i hendes egen stil.

Disse kvinder satte spørgsmålstegn ved den norm, som effektive medarbejdere har brug for for at henlede opmærksomheden på sig selv. "Rigtige ledere behøver ikke rigtig at sige, hvad deres titel er, eller nødt til at prale med deres anerkendelser eller hvad som helst, "sagde en kvinde." Dit arbejde skal tale for sig selv. "

I stedet for at efterligne adfærd, de betragtede som uægte og maskulin, mange kvinder valgte stille og roligt at udfordre konventionelle definitioner af professionel succes ved at omfavne en anden arbejdsstil, sagde forskerne.

Som en kvinde sagde i et interview, "Ikke at der er noget galt med folk, der ønsker at promovere sig selv og tjene penge og have flotte titler - det var bare, at jeg var meget utilpas med ordet 'ledelse', indtil jeg var i stand til at redefinere det for mig selv."

Balance mellem arbejde og fritid

I tråd med tidligere forskning, der viser, at kvinder generelt bærer en uforholdsmæssig stor andel af familiært ansvar, forskerne fandt ud af, at det at forblive bag kulisserne var en særlig almindelig strategi for kvinder, der plejer børn derhjemme. At holde sig ude af fokus på arbejdet hjalp disse kvinder med at opretholde både faglig og personlig stabilitet.

Minimering af synligheden for at skabe balance mellem arbejde og liv, selvom, kom på bekostning af at lave store karriereskift for nogle kvinder.

For eksempel, en kvinde sagde, at hun nedskalerede sine ambitioner på arbejdet, da et af hendes børn blev diagnosticeret med en medicinsk tilstand, der krævede mere voksen opsyn. Hun skiftede fra en overordnet rolle til et mindre stressende og mindre synligt job.

Mange kvinder i undersøgelsen, forskerne skriver, "finder ud af, at de kun kan forfølge deres ambitioner til et punkt for at sikre stabilitet." Kvinder, der tilpasser sig udviklingen af ​​familiens behov, konkluderede ofte, at ved at tage en bag-kulisserne tilgang tillod dem at være effektive, mens de holdt sig ude af rampelyset og undgik negativ modreaktion.

"Kvinder i vores undersøgelse valgte denne strategi fra et begrænset sæt muligheder, "sagde Fielding-Singh." Fordi der ikke var nogen klar vej til at få det hele, mange valgte at prioritere ægthed og konfliktreduktion på arbejde og i hjemmet. "

Strukturelle ændringer

Til sidst, forfatterne sagde, det er organisationer - ikke kvinderne, der er indlejret i dem - der skal tilpasse sig for at skabe ligestilling mellem kønnene.

"Organisationer bør indse, at det at bede kvinder om at være synlige uden at erkende den vejafgift, som en sådan synlighed tager, ikke virkelig udligner spillereglerne, "Sagde Ballakrishnen." For at være virkelig lige arbejdspladser, organisationer er nødt til at genoverveje, hvordan de tildeler og belønner synlighed. "

Selvom deres undersøgelse ikke sporede virkningerne af de strategier, kvinder tog, forfatterne formoder, at arbejde bag kulisserne kan være til ugunst for kvinder, der sigter efter toppositioner i deres organisationer. Indtil organisationer bliver lige vilkår, der vil være incitamenter for kvinder til at fortsætte med at vedtage denne strategi.

Ser frem til, de sagde, organisationer skal sikre, at kvinder ikke vil blive udsat for modreaktion fra deres ledere og jævnaldrende, når de påtager sig synlige roller.

"I mellemtiden, det er vigtigt at forstå, hvordan strukturelle barrierer påvirker kvinders valg, og ultimativt, deres karrieremæssige resultater, "Sagde Fielding-Singh.