Oxidation er processen med at tabe elektroner, mens reduktion er processen med at få elektroner. Disse processer foregår altid sammen, og kan ikke ske uafhængigt af hinanden.
Redoxreaktioner er vigtige i en lang række kemiske processer, herunder:
* Forbrænding: Når et brændstof brænder, reagerer det med ilt og producerer kuldioxid og vand. I denne reaktion oxideres brændslet, mens ilten reduceres.
* Åndedræt: Når vi trækker vejret, optager vi ilt og bruger det til at nedbryde glukose til energi. I denne reaktion oxideres glukosen, mens ilten reduceres.
* Fotosyntese: Planter bruger sollys til at omdanne kuldioxid og vand til glukose. I denne reaktion reduceres kuldioxiden, mens vandet oxideres.
* Elektrolyse: Når en elektrisk strøm ledes gennem en opløsning af saltvand, spaltes vandet til brint og ilt. I denne reaktion oxideres vandet, mens brinten og ilten reduceres.
Redoxreaktioner er også vigtige i mange industrielle processer, såsom produktion af stål, aluminium og andre metaller.