Forståelse af forfaldsscenariet:
1. Beta-forfald
- Beta-minus henfald:Denne proces involverer emission af en elektron (beta partikel) og en antineutrino fra en neutron. Neutronen omdannes til en proton, hvilket øger antallet af protoner med én.
- Beta-plus-henfald (sjældent):Ved beta-plus-henfald omdannes en proton til en neutron, mens den frigiver en positron (positiv elektron) og en neutrino. Denne proces reducerer antallet af protoner med én.
2. Protonemission
- Protonemission er en relativt sjælden form for radioaktivt henfald, hvor en proton udsendes fra kernen sammen med en elektron og en antineutrino (hvis den udsendte partikel er en proton) eller en positron og en neutrino (hvis den udsendte partikel er en antiproton).
I begge tilfælde, beta-henfald og protonemission, fører tabet eller forstærkningen af protoner under radioaktivt henfald til dannelsen af et nyt grundstof. Atomnummeret (antallet af protoner) af det nye grundstof adskiller sig fra det oprindelige grundstofs, hvilket får det til at have forskellige kemiske egenskaber og karakteristika.