I alfa-henfald kan forældreelementet og datteren være forskellige isotoper af samme, men i beta er altid ens?

Ved alfa-henfald udsendes en alfapartikel, som er en heliumkerne bestående af to protoner og to neutroner, fra moderkernen. Dette resulterer i dannelsen af ​​en datterkerne med to færre protoner og to færre neutroner end moderkernen.

For eksempel, når uranium-238 gennemgår alfa-henfald, udsender det en alfapartikel og omdannes til thorium-234:

$$^{238}U \rightarrow ^{4}Han + ^{234}Th$$

Ved beta-henfald omdannes en neutron i moderkernen til en proton, en elektron (eller positron i tilfælde af beta+-henfald) og en antineutrino (eller neutrino i tilfælde af beta+-henfald). Dette resulterer i dannelsen af ​​en datterkerne med det samme antal protoner, men en ekstra elektron (eller en elektron mindre i beta+ henfald) sammenlignet med moderkernen.

For eksempel, når kulstof-14 gennemgår beta-henfald, udsender det en elektron (eller positron) og en antineutrino og omdannes til nitrogen-14:

$$^{14}C \rightarrow ^{14}N + e^- (\text{eller} e^+) + \bar{\nu} (\text{eller} \nu)$$

Derfor, i beta-henfald, kan forældreelementet og datteren være forskellige isotoper af det samme element, eller de kan være forskellige elementer helt.