Neutroner er placeret i kernen af et atom sammen med protoner. Kernen er et meget lille, tæt område i midten af et atom, der indeholder det meste af dets masse. Neutroner er subatomære partikler, der ikke har nogen elektrisk ladning og er neutrale. De er bundet sammen med protoner af den stærke kernekraft, som er meget stærkere end den elektromagnetiske kraft, der binder elektroner til kernen. Antallet af neutroner i et atom kan variere, selv for atomer af samme grundstof. Disse variationer kaldes isotoper.