Grundstoffet, der er ansvarligt for den gule farve af kaliumchromat, er chrom. Chrom er et overgangsmetal, der er kendt for dets evne til at danne en række farverige forbindelser. I kaliumchromat er krom i +6 oxidationstilstand, og det er denne oxidationstilstand, der giver forbindelsen dens gule farve.