Hvor mange valenselektroner vil gøre et grundstof glad eller stabilt?

Antallet af valenselektroner, der gør et grundstof lykkeligt eller stabilt, afhænger af grundstoffets placering i det periodiske system og dets atomare struktur. Generelt har grundstoffer en tendens til at være mest stabile, når de har en fuld ydre elektronskal, som er det yderste energiniveau af elektroner, der omgiver kernen. Antallet af valenselektroner, der kræves for en fuld ydre skal, varierer afhængigt af grundstoffets atomnummer.

For grundstoffer i den første periode af det periodiske system (brint og helium) indeholder en fuld ydre skal to elektroner. Brint har en elektron og er mest stabil, når den får en elektron mere for at fylde sin ydre skal. Helium har to elektroner og er allerede stabil med en fuld ydre skal.

For grundstoffer i den anden periode af det periodiske system (lithium til neon) indeholder en fuld ydre skal otte elektroner. Lithium har én valenselektron og er mest stabil, når den mister én elektron for at opnå en fuld ydre skal. Beryllium har to valenselektroner og er mest stabilt, når det mister to elektroner for at opnå en fuld ydre skal. Bor har tre valenselektroner og er mest stabil, når den mister tre elektroner for at opnå en fuld ydre skal, og så videre, indtil neon, som har en fuld ydre skal med otte elektroner og derfor er stabil.

For grundstoffer i den tredje periode af det periodiske system (natrium gennem argon) indeholder en fuld ydre skal også otte elektroner. Mønstret med at vinde eller tabe elektroner for at opnå en fuld ydre skal fortsætter, hvor natrium har en valenselektron og er mest stabil, når den mister en elektron, magnesium har to valenselektroner og er mest stabil, når den mister to elektroner, og så videre, indtil argon, som har en fuld ydre skal med otte elektroner og derfor er stabil.

Dette mønster fortsætter for grundstoffer i efterfølgende perioder af det periodiske system, hvor antallet af valenselektroner, der kræves til en fuld ydre skal, stiger, efterhånden som atomnummeret stiger. Ædelgasserne (gruppe 18 grundstoffer), som har en fuld ydre skal med otte elektroner (undtagen helium, som har to), er de mest stabile grundstoffer og har ikke tendens til at reagere med andre grundstoffer.