Syrer er stoffer, der donerer protoner (H+ ioner) til andre stoffer. De er typisk sure i smagen og kan reagere med metaller for at producere brintgas. Nogle almindelige syrer omfatter saltsyre (HCl), svovlsyre (H2SO4) og salpetersyre (HNO3).
Basis er stoffer, der accepterer protoner (H+ ioner) fra andre stoffer. De er typisk bitre i smagen og kan reagere med syrer for at producere vand og salt. Nogle almindelige baser omfatter natriumhydroxid (NaOH), kaliumhydroxid (KOH) og calciumhydroxid (Ca(OH)2).
Styrken af en syre eller base bestemmes af dens evne til at donere eller acceptere protoner. Stærke syrer og baser dissocierer fuldstændigt i vand og frigiver alle deres protoner eller hydroxidioner. Svage syrer og baser dissocierer kun delvist i vand og frigiver kun en lille del af deres protoner eller hydroxidioner.
pH-skalaen bruges til at måle surheden eller basiciteten af en opløsning. pH-skalaen går fra 0 til 14, hvor 7 er neutral. En opløsning med pH under 7 er sur, mens en opløsning med pH over 7 er basisk.
Her er en tabel, der opsummerer de vigtigste forskelle mellem syrer og baser:
| Ejendom | Syre | Base |
|---|---|---|
| Smag | Surt | Bitter |
| Reaktion med metaller | Producerer brintgas | Ingen reaktion |
| Reaktion med syrer | Ingen reaktion | Producerer vand og salt |
| Styrke | Stærke syrer dissocierer fuldstændigt i vand; svage syrer dissocierer kun delvist i vand | Stærke baser dissocierer fuldstændigt i vand; svage baser dissocierer kun delvist i vand |
| pH | Under 7 | Over 7 |