En binding, der deler elektroner mellem to neutrale atomer, kaldes en kovalent binding. I en kovalent binding deler to eller flere atomer et eller flere elektronpar. De elektroner, der deles, kaldes valenselektroner, og elektronerne holdes sammen af deres gensidige tiltrækning til protonerne i atomernes kerner. Antallet af elektroner, der deles, bestemmer styrken af den kovalente binding.