Den gruppe af grundstoffer, der bedst er kendt for at binde ved en kovalent binding, er gruppen af ikke-metaller. Ikke-metaller er grundstoffer, der er dårlige ledere af varme og elektricitet, og de har typisk lave smelte- og kogepunkter. Ikke-metaller har også en tendens til at være mere elektronegative end metaller, hvilket betyder, at de har en større tiltrækning på elektroner. Denne elektronegativitetsforskel mellem ikke-metaller får dem til at dele elektroner for at danne kovalente bindinger. Nogle almindelige eksempler på kovalente bindinger omfatter bindingerne mellem hydrogen og oxygen i vand (H2O), bindingerne mellem kulstof og hydrogen i metan (CH4) og bindingerne mellem nitrogen og oxygen i nitrogendioxid (NO2).