Når salt opløses i vand, bliver vandmolekylerne tættere pakket på grund af tilstedeværelsen af de opløste saltioner. Dette resulterer i en stigning i vandets tæthed. Når tætheden af vandet øges, øges den flydende kraft, det udøver på en genstand.
Matematisk bestemmes flydekraften (Fb) af væskens massefylde (ρ), accelerationen på grund af tyngdekraften (g) og volumenet af det objekt, der forskydes af væsken (V):
Fb =ρ * g * V
Da tætheden af saltvandet stiger på grund af det opløste salt, stiger den flydekraft, der virker på en genstand i saltvandet, også sammenlignet med almindeligt vand. Som følge heraf kan genstande, der flyder i almindeligt vand, flyde højere eller med større stabilitet i saltvand på grund af den øgede flydekraft. Omvendt kan genstande, der synker i almindeligt vand, synke langsommere eller endda flyde i saltvand på grund af den højere flydekraft.
Derfor ændrer tilsætning af salt til almindeligt vand faktisk vandets opdrift, hvilket gør det mere flydende og i stand til at understøtte en større vægt af genstande, før de synker.