Den kemiske ligning for denne reaktion er:
CaCO3 (kalksten) + 2HCl (saltsyre) → CaCl2 (calciumchlorid) + H2O (vand) + CO2 (kuldioxidgas)
Reaktionen mellem kalksten og saltsyre er et eksempel på en syre-basereaktion, hvor syren (HCl) donerer hydrogenioner (H+) til basen (CaCO3), hvilket resulterer i dannelsen af et salt (CaCl2) og vand. Kuldioxidgassen, der dannes under reaktionen, undslipper som bobler, hvilket forårsager opbrusning og brusen.
Omfanget af reaktionen og den hastighed, hvormed den sker, afhænger af flere faktorer, såsom koncentrationen af saltsyren, temperaturen af reaktionsblandingen og overfladearealet af kalkstenen. Fortyndet saltsyre bruges almindeligvis til at behandle kalksten, fordi det giver mulighed for kontrolleret reaktion og forhindrer den hurtige nedbrydning af klippen.
Samlet set resulterer reaktionen mellem kalksten og fortyndet saltsyre i opløsning af kalksten og dannelse af calciumchlorid, vand og kuldioxidgas.