NASA-missioner undersøger, hvad der kan være et 1-i-10.000-årigt gammastråleudbrud

NASA's Fermi Gamma-ray-rumteleskop har detekteret et gammastråleudbrud (GRB), der kan være det mest energiske, der nogensinde er observeret. Udbruddet, betegnet GRB 221009A, blev opdaget den 9. oktober 2022 og anslås at have frigivet mere energi end nogen anden GRB opdaget i det sidste årti.

GRB'er er de lyseste eksplosioner i universet og menes at være forårsaget af sammenbrud af massive stjerner eller sammensmeltning af neutronstjerner. De frigiver enorme mængder energi i form af gammastråler, som er den højeste energiform for lys.

GRB 221009A blev detekteret af Fermis Gamma-ray Burst Monitor (GBM). GBM er et sæt instrumenter, der scanner hele himlen for gammastråleudbrud. Når den registrerer et udbrud, udløser det Fermi's Large Area Telescope (LAT) til at pege mod kilden til udbruddet og indsamle mere detaljerede data.

LAT-dataene viste, at GRB 221009A var placeret i stjernebilledet Hercules. Den havde en varighed på omkring 1 sekund og frigav anslået 10^54 erg energi. Dette er omkring 100 gange mere energi, end Solen vil producere i hele sin 10 milliarder-årige levetid.

Afstanden til GRB 221009A kendes endnu ikke, men den er sandsynligvis placeret milliarder af lysår fra Jorden. Det betyder, at det opstod, da universet kun var et par milliarder år gammelt.

GRB 221009A er en meget sjælden begivenhed. Det anslås, at GRB'er af denne energi kun forekommer en gang hvert 10.000 år. Detekteringen af ​​denne GRB giver en vigtig mulighed for at studere de mest ekstreme begivenheder i universet.

NASAs Fermi Gamma-ray Space Telescope er en mission, der blev opsendt i 2008. Det er designet til at studere gammastråleudbrud og andre højenergi-fænomener i universet. Fermi har registreret over 3.000 GRB'er siden den blev lanceret, og GRB 221009A er det mest energiske udbrud, som den har opdaget indtil videre.