Video:Great Lakes-isen rammer historisk lavpunkt

Januar 2024 oplevede nogle perioder med kulde, men de blev ikke holdt længe nok til at tillade isdækningen at stige, og toppede med 15 %-20 % i den tredje uge i måneden. Typisk topper det maksimale isdække sædvanligvis i slutningen af ​​februar eller begyndelsen af ​​marts, hvor De Store Søer konsekvent har nået et bassindækkende maksimum i årlig isdækning på omkring 53 % siden pålidelig indsamling af satellitdata begyndte i 1973.

Men i løbet af de sidste 50 år er mængden af ​​is faldet omkring 5% hvert årti, hvilket svarer til et fald på 25%. Derudover er varigheden af ​​De Store Søers issæson forkortet med cirka 27 dage i gennemsnit over samme tidsramme.

Faktorer, der driver manglen på is, omfatter klimatiske variabler såsom El Niño-Southern Oscillation (ENSO) i Ækvatorial-Stillehavet sammen med andre globale oceaniske oscillationer, som skubber mild stillehavsluft nordpå. Disse atmosfæriske mønstre i havet påvirker vejrmønstrene i Great Lakes-regionen. Stigende lufttemperaturer og "varmehukommelse" af søerne, fastholdelse af varmen fra sommertemperaturerne, forværrer manglen på is yderligere.

Selvom El Niño kan have forværret dette års lave isdækning, korrelerer den øgede forekomst af lave isår på tværs af søerne med konsekvent varmere vinterforhold, karakteriseret ved færre og generelt kortere indtrængen af ​​arktisk luft i regionen. Mens store dele af det kontinentale USA har oplevet en opvarmningstendens i vintermånederne, har de øvre Midtvest-/Great Lakes-regioner oplevet nogle af de mest dramatiske.

Is spiller en vigtig rolle i De Store Søers økosystemer, økonomi og kystnære modstandskraft. Det er en naturlig del af de store søers årlige cyklus, som mange dyrearter, lige fra mikrobiel til større fauna, er afhængige af for at beskytte deres unge og huse æg. Søerne ser også de fleste af deres betydelige storme og store bølgebegivenheder i de koldere måneder fra det sene efterår gennem vinteren.

Indlandsisen langs kysten fungerer som en vigtig buffer mod disse bølger og beskytter kysten mod erosion og skader på kystlinjeinfrastrukturen. I år med meget lavt isdække, som det nuværende, bliver kysten mere modtagelig for den fulde kraft af bølgeenergi.

Lav isdækning påvirker også en række forskellige turist- og rekreative industrier, såsom isfiskeri og udendørs sport. Sidste måned blev John Beargrease Sled Dog marathon, en af ​​de mest elskede hundeslædekonkurrencer i Midtvesten, aflyst på grund af mangel på sne.

Lake Superior ser typisk et topisdække fra midten af ​​februar til begyndelsen af ​​marts. Da prognosen ser meget varmere ud end gennemsnittet for de næste par uger, er det usandsynligt, at vi vil se en væsentlig stigning i isdækket i denne sæson. De Store Søer er det største ferskvandsøkosystem på Jorden, og ifølge den femte nationale klimavurdering er de blandt de hurtigst opvarmende søer i verden.

NOAA-20-, NOAA-21- og Suomi-NPP-satellitterne kredser om Jorden fra pol til pol i en højde af 512 miles og giver billeder i høj opløsning og tager temperatur- og fugtmålinger i hele atmosfæren.

GOES East geostationære satellit, også kendt som GOES-16, holder vagt over det meste af Nordamerika, herunder det sammenhængende USA og Mexico, samt Central- og Sydamerika, Caribien og Atlanterhavet til Afrikas vestkyst . Satellittens billeder i høj opløsning giver optimal visning af alvorlige vejrbegivenheder, herunder tordenvejr, tropiske storme og orkaner.

Leveret af NOAAs hovedkvarter