Første ICESat-2 globale data frigivet:Ice, skove og meget mere

Mere end en billion nye målinger af Jordens højde – dækker over alt fra gletsjere i Grønland, til mangroveskove i Florida, til havisen omkring Antarktis — er nu tilgængelige for offentligheden. Med flere millioner observationer tilføjet hver dag, data fra NASA's Ice, Sky og land Elevation Satellite-2 giver et præcist globalt portræt af højde og vil give videnskabsfolk mulighed for at spore selv de mindste ændringer i planetens polarområder.

"Dataene fra ICESat-2 blæser virkelig vores sind, og jeg er virkelig spændt på at se, hvad folk med forskellige perspektiver vil gøre med det, " sagde Lori Magruder, seniorforsker ved University of Texas, Austin, og ICESat-2 videnskabsteamet leder.

Den længe ventede ICESat-2 mission, lanceret i september 2018, fortsætter registreringen af ​​polære højdedata, der blev påbegyndt med den første ICESat-satellit, som fungerede fra 2003 til 2009. NASAs luftbårne Operation IceBridge-projekt slog bro over datagabet mellem de to satellitter. Den nye satellit giver langt flere målinger end sin forgænger. ICESat foretog cirka 2 milliarder målinger i sin levetid, et tal, som ICESat-2 overgik inden for sin første uge.

Da ICESat kredsede over en sprække i Antarktis Filchner-Ronne ishylde i oktober 2008, for eksempel, den registrerede en håndfuld datapunkter, der indikerer en sprække i isen. Da ICESat-2 passerede over 10 år senere, den indsamlede hundredvis af målinger, der sporede de rene vægge og takkede gulv i den voksende sprække.

ICESat-2 tager disse målinger i et tæt gitter på tværs af Arktis såvel som Antarktis, registrering af hvert sted hver sæson for at spore både sæsonmæssige og årlige ændringer i isen.

ICESat-2's evne til at måle højder ud over polerne imponerer også videnskabsmænd - Magruder pegede på kystområder, hvor satellitten i klart vand kan registrere havbunden op til 100 fod (30 m) under overfladen. over skove, satellitten registrerer ikke kun toppen af ​​baldakinen, men skovbunden nedenunder - som vil give forskere mulighed for at beregne massen af ​​vegetation i et givet område.

Alt dette bliver gjort med seks laserstråler fra en satellit 310 miles (500 kilometer) i rummet, bemærkede Tom Neumann, ICESat-2-projektforsker ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland.

"Få den nøjagtige breddegrad, længde, og højden af, hvor en foton hoppede fra Jorden, er svær - der skal virkelig ske en masse ting og gå, rigtig godt, " sagde han. For at sikre, at alt fungerer, videnskabsholdet udfører en række kontroller ved hjælp af data fra luftbårne undersøgelser, jordbaserede kampagner, selv satellitten.

Det inkluderer forskere, der rejser til Antarktis, hvor de kørte modificerede sneplejere langs en bue af 88-graders-sydlig breddelinje, tager meget nøjagtige højdemålinger for at sammenligne med data indsamlet af ICESat-2 i rummet. Magruder sammenlignede målinger taget i White Sands, Ny mexico, med det, satellitten sporede. I sine seneste antarktiske og arktiske kampagner, NASAs luftbårne Operation IceBridge fløj specifikke ruter designet til at tage målinger over den samme is, tæt på eller nøjagtigt samme tidspunkt, hvor satellitten fløj over hovedet.

ICESat-2 er designet til præcist at måle højden af ​​is og spore, hvordan den ændrer sig over tid. Jordens smeltende gletschere får havniveauet til at stige globalt, og skrumpende havis kan ændre vejr- og klimamønstre langt fra planetens poler.

Små ændringer på tværs af store områder som Grønlands indlandsis kan have store konsekvenser. ICESat-2 vil være i stand til at måle skiftet i årlig højde over indlandsisen til inden for en brøkdel af en tomme. At gøre dette, satellitten bruger en laserhøjdemåler - et instrument, der ganges med, hvor lang tid det tager lys at rejse til Jordens overflade og tilbage. Med den tid – sammen med viden om, hvor i rummet ICESat-2 er, og hvor på Jorden laseren peger - computerprogrammer skaber et højdedatapunkt. Dataene er oprindeligt behandlet hos NASA Goddard, derefter forvandlet til avancerede dataprodukter, som forskere vil kunne bruge til at studere højder over hele kloden.

ICESat-2 dataprodukter er nu tilgængelige gratis fra National Snow and Ice Data Center på https://nsidc.org/data/icesat-2.