Fracking efterlader et stort fodaftryk i Argentinas Patagonia

Pumpjack oliebrønde hakker som kæmpe fugle i jorden, plumes af gule flammer blusser fra gasledninger, søer akkumulerer forurenet affald - Patagonia og dets oprindelige folk betaler en høj pris for Argentinas økonomiske fremgang.

Vaca Muerta, en kæmpestor flod af det vestlige patagoniske ødemark, sidder på verdens næststørste reserve af skifergas og dens fjerde største oliereserver.

Et skub for at udvikle ekstraktion midt i Argentinas lammende økonomiske krise har gjort området til en magnet for internationale olieselskaber.

Vigtigt, Vaca Muerta er også hjemsted for indfødte Mapuche -samfund, der siger, at deres rettigheder bliver nægtet.

"De kom ind som en statsvirksomhed og sprængte bare jorden. Uden at måle konsekvenserne eller se, at der boede mennesker her - et Mapuche -samfund, der boede på jorden, "siger Lorena Bravo, talskvinde for Mapuche -samfundet i Campo Maripe.

"Og fra da af benægtede de vores eksistens."

Mapuche hævder, at den spirende olie- og skifergasindustri, især den kontroversielle fracking -teknik, der bruges til at udtrække den, har irreversibelt beskadiget deres forfædres hjemland, og dermed deres traditionelle livsstil.

"En dag vil al denne aktivitet ophøre, fordi olien vil løbe tør, gassen vil løbe tør. Vi vil kun sidde tilbage med forurenet jord, "siger Bravo.

Mapuche land

Vaca Muerta depositum strækker sig over 30, 000 kvadratkilometer (11, 580 kvadratkilometer) i Patagonia, mellem provinserne Neuquen, Rio Negro, la Pampa og Mendoza.

Det repræsenterer 43 procent af landets samlede olieproduktion - 505, 000 tønder om dagen i juli - og 60 procent af gasproduktionen.

I de seneste år, byen Anelo er spiret op af en patagonisk ørkenlandsby, hvor geder græssede for at blive et blomstrende olieknudepunkt på 8, 000 mennesker, med hoteller og butikker for arbejdere, og et kæmpe casino.

De indfødte lokalsamfund i Mapuche hævder en forfædres ret til jorden og siger, at de dagligt skal klare forureningen forårsaget af fracking.

"Fracking er en ulovlig aktivitet på Mapuche -område. Det overholder ikke vores rettigheder til at blive hørt, "sagde Jorge Nahuel, en leder af Neuquens Mapuche Confederation.

"Vores territorier ligger over en brændstofsø. Resultatet er forurening og død, "sagde Nahuel, tilføjede, at husdyr blev "født med misdannelser."

'Frugtbart land, svidd jord '

Andre nærliggende samfund som Allen og Fernandez Oro har set deres frugtafgrøder falde i lyset af olieselskabernes ubarmhjertige fremgang på tværs af landet, efterhånden som efterforskningskoncessionerne stiger.

Mapuche blev fordrevet fra dette land i slutningen af ​​1800 -tallet. En bølge af immigrantbønder fra Europa, der brugte kunstvandingsvand fra Neuquen -floden, gjorde det til Argentinas største æble- og pæreproducerende område.

"Olieaktivitet har meget historie i regionen, men dette har altid været i ubeboede områder, "ifølge Agustin Gonzalez fra det landbrugsvidenskabelige fakultet ved National University of Comahue.

"Men i de sidste syv -otte år har der været en ændring i, hvordan udnyttelse nu foregår tæt på befolkningscentre, og områder med intensiv landbrugsproduktion, " han sagde.

Gonzalez sagde 20, 000 produktive hektar (49, 420 acres) er gået tabt i løbet af en 30-årig periode, og dette havde en effekt på den globale opvarmning, da æbletræer skovlede 1 op, 200 kilo kulbinding per hektar om året.

Mariano Lavin, borgmester i Fernandez Oro, har kraftigt modsat sig olie- og gasindvinding i sin kommune, som hidtil er blevet givet til at dyrke æbler, pærer, humle og vinmarker.

"Siden olieaktiviteten startede, jorden er ikke længere genvindelig, sagde Lavin, der forbereder sig på at videregive en ny kode om arealanvendelse, der regulerer, hvor og under hvilke betingelser den kan udvikles.

Skifergasindustrien "er en meget særlig aktivitet, som kun kan udnyttes ved hydraulisk fraktion. Det skal have begrænsninger, " han sagde.

Selvom industrien betaler royalties til provinserne og kommunerne for fracking og borearbejde, Lavin siger, at omkostningerne til miljøet simpelthen er for høje.

"Vi foretrækker pærer, æbler, vin og øl, " han sagde.

Går i spåner

Sauzal Bonito er en lille by på en enkelt asfalteret gade nær vandkraftværket og reservoiret i Los Barreales. Huse der har vedvarende revner, og beboere klager over kontinuerlige jordskælv fra boring og fracking.

"Rystelserne begyndte for tre år siden. Der har været skader på mit hus, stykker af væggen falder, sagde mor til to, Marisol Sandoval.

Provinsregeringen erstattede tre huse, der måtte fordømmes i byen.

"Vores er gamle bygninger. Husene er lavet af adobe. Vi er i en oliezone. De skal i det mindste komme og tale med os."

I udkanten af ​​Allen, Roxana Valverde, en 44-årig gårdarbejder med tre børn, bor også i et hus med revnede vægge.

"Fracking påvirker os meget. Vi har ødelagt huse og andre med revner i væggene på grund af vibrationer forårsaget af lastbiler, der passerer. Der er mange børn med åndedrætsbesvær. Der er åbne rum, hvor der tidligere var frugt- og grøntsagsfarme, "Sagde Valverde.

"Vi har forsøgt at købe andre steder, men vi er omgivet af olieselskaber. Alt er meget dyrt, og der er ingen steder at tage hen."

© 2019 AFP