Udtynding af skove, foreskrevet brand før tørke reducerede trætab

Udtynding af skove og udførelse af foreskrevne forbrændinger kan hjælpe med at bevare træer i fremtidige tørkeperioder og barkbilleepidemier, der forventes under klimaændringer, foreslår en undersøgelse fra University of California, Davis.

Studiet, offentliggjort i tidsskriftet Økologiske anvendelser , fandt ud af, at udtynding og foreskrevne brandbehandlinger reducerede antallet af træer, der døde under barkbille-epidemien og tørken, der dræbte mere end 129 millioner træer på tværs af Sierra Nevada mellem 2012-2016.

"Ved udtynding af skove, vi kan reducere vandstress og gøre skovene mere modstandsdygtige over for tørke og klimaændringer, " sagde undersøgelsens hovedforfatter, Christina Restaino, en postdoc ved UC Davis i Institut for Miljøvidenskab og Politik, da undersøgelsen blev gennemført.

Undersøgelsen viste også, at de nuværende behandlingshastigheder ikke er tilstrækkelige til at reducere virkningerne af varmere tørkeperioder og udbrud af barkbille i stor skala. Udvidelse af brugen af ​​styret brand under moderat brandvejr, sammen med strategisk udtynding og foreskrevne forbrændingsbehandlinger, kan øge modstandskraften på tværs af skoven, sagde forskerne.

"Der er i øjeblikket for mange sugerør i koppen, " sagde Restiano. "Tættere skove bruger mere vand. Vi lærer, at brændstofbehandlinger, der bruges til at reducere brandrisikoen, har flere fordele. Skove, der er mere åbne og mindre tætte, er stærkere i lyset af insektudbrud, også."

Behandling hjælper

Til studiet, forskere indsamlede plotdata i 2017 på 10 par behandlede og ubehandlede steder, der strækker sig fra Eldorado National Forest til Sierra National Forest i det centrale og sydlige Sierra Nevada. De sammenlignede virkningerne af udtynding før tørken og foreskrevne forbrændingsbehandlinger på disse steder for fire store arter:ponderosafyr, sukkerfyr, hvid gran og røgelse cedertræ.

Behandlede områder havde generelt lavere bevoksningstætheder, større trædiametre og flere fyrretræer, som var historisk dominerende.

Ponderosafyr oplevede den største dødelighed af de undersøgte arter (40 procent) under tørken og billeudbruddet. Men dets dødelighed var betydeligt lavere i behandlede bevoksninger. I ubehandlede områder, chancen for at et træ ville dø var omkring 45 procent. I behandlede bevoksninger, den chance gik ned til 30 procent.

Både ponderosa- og sukkerfyrtræer døde mere på steder, hvor deres diametre var større, tyder på, at insekter måske foretrækker større træer, især når træerne er stressede. Undersøgelsen viser, at fjernelse af mindre træer gennem udtynding og foreskrevne forbrændinger kan hjælpe med at reducere stress i større træer, som restaureringsindsatsen prioriterer.

Vær proaktiv

"Det er vigtigt at være proaktiv, " sagde medforfatter Derek Young, en postdoc-forsker ved UC Davis Institut for Plantevidenskab. "Det her er ikke den slags ting, man først starter, når tørken starter. Det skal gøres på forhånd."

Undersøgelsen bemærker også, at skovforvaltere i Sierra Nevada kan overveje at dyrke et bredere udvalg af arter for at støde mod insekter og sygdomme, samt skift fra fyrretræer til mere modstandsdygtige hårdttræsorter, som eg og madrone - en overgang i gang i andre halvtørre og middelhavsklimaer.