Den reaktant, der giver det laveste udbytte ved at begrænse mængden af produkt, er den begrænsende reaktant. Den begrænsende reaktant er den reaktant, der helt forbruges i en kemisk reaktion, og derved begrænser mængden af produkt, der kan dannes. I en reaktion, hvis en reaktant er til stede i et mindre molforhold sammenlignet med de andre reaktanter, vil den være fuldstændig forbrugt, og reaktionen stopper, når denne reaktant er brugt op. De andre reaktanter efterlades i overskud. Den begrænsende reaktant bestemmer den maksimale mængde produkt, der kan opnås ved reaktionen, og derfor giver den det laveste udbytte.