Under ekstraktionsprocessen opsamles blod først i et rør indeholdende natriumcitrat. Natriumcitrat forhindrer blodet i at størkne ved at binde sig til calciumioner, som er nødvendige for dannelsen af blodpropper. Dette muliggør adskillelse af plasma fra de andre komponenter i blodet. Plasmaet bruges derefter til DNA-ekstraktion.
Natriumcitrat bruges også i andre applikationer, hvor antikoagulering er nødvendig, såsom ved indsamling af blodprøver til medicinsk testning eller til konservering af organer til transplantation.