- Densitetsvariationer i atmosfæren skyldes primært temperatur- og trykforskelle. Varmere luft er mindre tæt end køligere luft, og luft med højere tryk er tættere end luft med lavere tryk. Disse tæthedsvariationer giver anledning til opdriftskræfter, der driver atmosfærisk cirkulation.
- Tæthedsforskelle skaber trykgradienter, som er drivkraften for vind. Luft bevæger sig fra områder med højere tryk til områder med lavere tryk, med vindens hastighed stigende, når trykgradienten øges.
- Tætheden påvirker også atmosfærens lodrette struktur. Varm luft stiger og kold luft synker, hvilket fører til dannelsen af konvektionsstrømme. Konvektion spiller en afgørende rolle i udviklingen af skyer og nedbør.
Rotation:
- Jordens rotation introducerer en kraft kendt som Coriolis-kraften, som afbøjer bevægende luftmasser til højre på den nordlige halvkugle og til venstre på den sydlige halvkugle.
- Coriolis-kraften er ansvarlig for de store cirkulationsmønstre, der observeres på Jorden, såsom passatvinde, vestlige og polære østlige områder.
- Coriolis-styrken påvirker også udviklingen og bevægelsen af vejrsystemer, såsom cykloner og anticykloner.
- Nær ækvator, hvor Coriolis-kraften er svag, bliver andre kræfter mere dominerende, hvilket fører til dannelsen af unikke atmosfæriske cirkulationsmønstre såsom Hadley-cellerne og Intertropical Convergence Zone (ITCZ).