En hidtil uset undersøgelse bekræfter massiv skala af Maya-civilisationen i lavlandet

Tulane University forskere, dokumenterer opdagelsen af ​​snesevis af antikke byer i det nordlige Guatemala ved brug af junglegennemtrængende Lidar (lysdetektion og afstand) teknologi, har offentliggjort deres resultater i det prestigefyldte tidsskrift Videnskab .

Artiklen omfatter arbejdet af Marcello Canuto, direktør for Middle American Research Institute i Tulane, og Francisco Estrada-Belli, forskningsassistent ved Tulane og direktør for Holmul Archaeological Project siden 2000. De arbejdede sammen med assisterende professor i antropologi Thomas Garrison fra Ithaca College samt andre forskere for at gøre deres opdagelser i Petén-skoven i Guatemala.

Et konsortium af 18 forskere fra USA, Europa og guatemalanske institutioner, herunder ministeriet for kultur og sport, blev sat i stand af Fundación PACUNAM (Mayan Heritage and Nature Foundation) til at analysere lidar-data, der dækker over 2, 100 kvadratkilometer af Maya Biosphere Reserve.

"Da LiDAR-teknologi er i stand til at trænge gennem tyk skovkrone og kortlægge funktioner på jordens overflade, det kan bruges til at producere jordkort, der gør os i stand til at identificere menneskeskabte træk på jorden, såsom vægge, veje eller bygninger, " sagde Canuto.

PACUNAM LiDAR INITIATIVET (PLI), er den største enkeltstående lidar-undersøgelse i historien om mesoamerikansk arkæologi. Den videnskabelige samarbejdsindsats har leveret finkornede kvantitative data af hidtil uset omfang for at forfine langvarige debatter om arten af ​​oldtidens lavlands Maya-urbanisme. Specifikt, de vigtigste identifikationer af denne undersøgelse er:

• 61, 480 gamle strukturer i undersøgelsesregionen, resulterer i en anslået befolkning på 7 til 11 millioner på højden af ​​den sene klassiske periode (650-800 e.Kr.). Strukturerne omfatter isolerede huse, store paladser, ceremonielle centre og pyramider.
• 362 kvadratkilometer terrasser eller på anden måde ændret landbrugsterræn og yderligere 952 kvadratkilometer levedygtig landbrugsjord, demonstrerer et landskab, der er stærkt modificeret til det intensive landbrug, der er nødvendigt for bæredygtigt at understøtte massive befolkninger i mange århundreder.
• 106 kvadratkilometer dæmningsveje inden for og mellem bycentre og talrige, betydelige defensive jordarbejder. Denne betydelige infrastrukturinvestering fremhæver sammenkoblingen af ​​byer og baglande samt omfanget af Maya-krigsførelse.

Både Canuto og Estrada-Belli bemærkede, at opdagelser blev gjort i løbet af få minutter, sammenlignet med, hvad der ville have krævet mange års feltarbejde uden LiDAR-teknologien.

"Set som en helhed, terrasser og vandingskanaler, reservoirer, fæstningsværker og dæmningsveje afslører en forbløffende mængde landændringer udført af mayaerne over hele deres landskab i en skala, som tidligere var utænkelig, " sagde Estrada-Belli.