Tyskland ser på fri transport for at forvise luftforurening

"Bilnationen" Tyskland har overrasket naboer med et radikalt forslag om at reducere vejtrafikken ved at gøre offentlig transport gratis, mens Berlin kæmper for at opfylde EU's luftforureningsmål og undgå store bøder.

Tiltaget kommer lidt over to år efter Volkswagens ødelæggende "dieselgate"-emissionssnydskandale udløste en bølge af vrede mod bilindustrien, en hjørnesten i tysk velstand.

"Vi overvejer gratis offentlig transport for at reducere antallet af privatbiler, " skrev tre ministre, inklusive miljøminister Barbara Hendricks, til EU's miljøkommissær Karmenu Vella i brevet, som blev set af AFP tirsdag.

"At effektivt bekæmpe luftforurening uden yderligere unødvendige forsinkelser er af højeste prioritet for Tyskland, " tilføjede ministrene.

Forslaget vil blive testet "senest ved udgangen af ​​dette år" i fem byer i det vestlige Tyskland, herunder den tidligere hovedstad Bonn og industribyerne Essen og Mannheim.

Bevægelsen er radikal for den normalt fastlåste verden af ​​tysk politik - især da kansler Angela Merkel i øjeblikket kun regerer som vicevært, mens Berlin venter på, at det centrum-venstre Socialdemokratiske Parti (SPD) bekræfter en hårdt tilkæmpet koalitionsaftale.

Ud over billetløse rejser, andre trin foreslået tirsdag omfatter yderligere restriktioner for emissioner fra bilflåder som busser og taxaer, lavemissionszoner eller støtte til delebilsordninger.

Lufttryk

Der er brug for handling snart, som Tyskland og otte andre EU-medlemmer, herunder Spanien, Frankrig og Italien sejlede forbi en deadline den 30. januar for at overholde EU's grænser for nitrogendioxid og fine partikler.

Bruxelles miljøchef Vella gav landene ekstra tid til at præsentere yderligere forureningsbekæmpende foranstaltninger eller stå over for retslige skridt.

"livstruende" forurening påvirker mere end 130 byer i Europa, ifølge Kommissionen, forårsager omkring 400, 000 dødsfald og koster 20 milliarder euro (24,7 milliarder dollars) i sundhedsudgifter om året i blokken.

Lande, der undlader at overholde EU's grænser, kan blive stillet over for en retssag ved EU-Domstolen. EU's højeste domstol, som kan pålægge medlemslandene bøder.

Selv uden presset fra Bruxelles, luftkvaliteten er steget til toppen af ​​Berlins prioriteter i løbet af det seneste år.

Mistanker om manipulerede emissionsdata har spredt sig til andre bilproducenter siden Volkswagens 2015 optagelse i snyd regulatoriske tests på 11 millioner køretøjer verden over.

Miljøforkæmpere anlagde retssager med det formål at forbyde dieselmotorer fra dele af nogle bycentre, og frygt for, at millioner af chauffører kunne blive påvirket, ansporede kansler Angela Merkel til at handle.

Titaner som BMW, Mercedes-Benz moderselskabet Daimler eller verdens største bilproducent Volkswagen indvilligede i at betale omkring 250 millioner euro til en milliard-eurofond for at opgradere lokal transport.

Regeringen "bør sørge for, at bilfabrikanterne finansierer nødforanstaltningen" med gratis transport, Greenpeace opfordrede, tilføjer, at flere parkeringspladser og vejafgifter i byerne kan bidrage til at reducere bytrafikken.

For deres egen regning, bilfirmaerne har optrappet planerne om at elektrificere deres sortimenter, med en byge af batteridrevne eller hybridmodeller planlagt i det kommende årti.

Fødder af ler

Offentlig transport er meget populær i Tyskland, hvor antallet af rejser er steget regelmæssigt over de seneste 20 år til at nå 10,3 milliarder i 2017.

Sammenlignet med andre store europæiske nationer, billetter kan være billige:en enkeltbillet i Berlin koster 2,90 euro, mens det tilsvarende på Londons undergrundsbane koster 4,90 pund (5,50 euro eller 6,80 $).

Men byerne var hurtige til at advare om, at der var behov for mere planlægning, hvis frie rejser skulle lykkes.

"Jeg kender ikke nogen producent, der ville være i stand til at levere det antal elektriske busser, vi ville have brug for" for at imødekomme øget efterspørgsel, hvis transporten var gratis, Bonns borgmester Ashok Sridharan fortalte nyhedsbureauet DPA.

I mellemtiden Lederen for Association of German Cities Helmut Dedy advarede om, at "vi forventer en klar erklæring om, hvordan (gratis transport) vil blive finansieret" fra den føderale regering.

Andre forsøg rundt om i verden på at tilbyde borgere gratis rejser er mislykkedes, herunder i den amerikanske by Seattle.

Ministre "bør tænke sig om under en tur på U6 (metrolinje) i Berlin kl. 7.30, ", kommenterede avisen Die Welt.

"Konklusionen ville være klar:flere vogne, mere personale, og måske ville der være behov for endnu flere spor og linjer. Hvor skulle milliarderne for det komme fra?"

© 2018 AFP