Når et lille stykke kalium falder i bægervand, bevæger det sig hurtigt og antændes derefter inden for få sekunder, metal væk, ophører al aktivitet. Er det en kemisk forandring?

Når kalium falder i vand, reagerer det med vandet og danner kaliumhydroxid og brintgas. Reaktionen er meget eksoterm, hvilket betyder, at den frigiver meget varme. Denne varme får brintgassen til at antænde, hvorfor kaliumet antændes og brænder.

Den overordnede kemiske ligning for denne reaktion er:

2K + 2H2O → 2KOH + H2

Denne reaktion er en kemisk ændring, fordi udgangsmaterialerne (kalium og vand) omdannes til nye produkter (kaliumhydroxid og brintgas).