Reaktionen, der opstår, når bromthymolblåt og calciumchlorid blandes, er en metatesereaktion, også kendt som en dobbelt-erstatningsreaktion. I denne type reaktion skifter de positive ioner (kationer) af en forbindelse med de positive ioner af en anden forbindelse, og de negative ioner (anioner) af de to forbindelser skifter også plads. I dette tilfælde erstatter calciumionerne (Ca2+) fra calciumchlorid hydrogenionerne (H+) fra bromthymolblåt og danner calciumbromthymolblåt og saltsyre (HCl).
Den kemiske ligning for reaktionen er:
CaCl2 + HIn (bromthymol blå) → CaIn2 + 2HCl
hvor HIn repræsenterer bromthymol blå indikator.
Denne reaktion demonstrerer princippet om syre-base kemi, hvor en syre (HCl) dannes ved kombinationen af en hydrogenion (H+) og en anion (Cl-), og en base (calciumbromthymolblåt) dannes ved kombinationen af en kation (Ca2+) og en anion (In-).