Den proces, hvorved vand skifter fra flydende form til en atmosfærisk gas, kaldes fordampning. Fordampning opstår, når vandmolekyler på overfladen af en væske får nok energi til at overvinde de kræfter, der holder dem sammen og bryder fri i luften. Fordampningshastigheden afhænger af flere faktorer, herunder temperatur, luftfugtighed, vindhastighed og vandets overfladeareal.