Hvilken type element forventede Fermi at finde, da Uranium absorberede en neutron?

Her er hvorfor:

* uran er det tyngste naturligt forekommende element. Fermi begrundede, at tilføjelse af en neutron til uranens kerne ville skabe et element med et højere atomnummer, hvilket skubbede det ud over uran på det periodiske tabel.

* transuraniske elementer var ukendt på det tidspunkt. Ideen om elementer, der er tungere end uran, var rent teoretisk. Fermis eksperimenter var designet til at teste denne mulighed.

Det er vigtigt at bemærke, at Fermis oprindelige fortolkning var forkert. Mens hans eksperimenter faktisk producerede nukleare reaktioner, var de resulterende elementer ikke transuraniske. I stedet var de fissionsprodukter , hvilket betyder, at urankernen opdeles i lysere elementer. Denne opdagelse, senere foretaget af Hahn og Strassmann, revolutionerede vores forståelse af nuklear fysik og førte til udviklingen af ​​atomvåben og energi.