1. Pladebevægelse og retning: Bevægelsen af plader, drevet af konvektionsstrømme i mantelen, bestemmer, hvordan de interagerer. Plader kan bevæge sig mod hinanden (konvergent), væk fra hinanden (divergerende) eller glide forbi hinanden (transform).
2. Pladetype: Typen af plade, enten oceanisk eller kontinental, spiller en betydelig rolle i interaktioner. Oceaniske plader er tættere end kontinentale plader.
3. Pladengrænser: Den specifikke zone, hvor plader mødes, definerer den type interaktion:
* konvergent grænser: Når pladerne kolliderer, underdækker de tættere plade (dræn) under den mindre tætte plade.
* Oceanic-Oceanic: Subduktion fører til vulkaniske øbuer.
* Oceanic-Continentental: Subduktion resulterer i kyst bjergområder og vulkaniske buer.
* kontinentalt-kontinentalt: Kollision skaber massive bjergkæder.
* divergerende grænser: Hvor plader bevæger sig fra hinanden, stiger Magma fra mantlen og skaber ny skorpe.
* Mid-Ocean Ridges: Form i havet, spredt havbunden.
* Kontinentale Rifts: Kan føre til dannelse af nye havbassiner.
* Transformgrænser: Plader glider vandret forbi hinanden og forårsager jordskælv.
Densitetens rolle i pladeinteraktioner:
* subduktionszoner: Densitet spiller en afgørende rolle i subduktionszoner. Den tættere oceaniske plade underdækker under den mindre tætte plade, hvilket forårsager dannelsen af vulkaniske buer og dybhavsskyttegrave.
* kontinentale kollisioner: Kontinentale plader er mindre tætte og mere livlige, så de modstår subduktion. Når to kontinentale plader kolliderer, krøller de sig og foldes og danner massive bjergkæder.
Derfor påvirker densiteten pladeinteraktioner indirekte ved at bestemme, hvilken plade der vil subdukt i konvergente grænser. Det dikterer ikke direkte typen af interaktion, men det spiller en betydelig rolle i de specifikke resultater.