Her er hvad det betyder:
* fremadrettet reaktion: Reaktanter på venstre side af pilen omdannes til produkter på højre side.
* omvendt reaktion: Produkter på højre side af pilen omdannes tilbage til reaktanter på venstre side.
ligevægt af reaktionen bestemmes af de relative hastigheder for de fremadgående og omvendte reaktioner. Hvis den fremadrettede sats er hurtigere, vil reaktionen favorisere dannelsen af produkter. Hvis den omvendte hastighed er hurtigere, vil reaktionen favorisere dannelsen af reaktanter.
Eksempel:
Reaktionen mellem brint (H₂) og jod (I₂) til dannelse af hydrogeniodid (HI) er en reversibel reaktion:
H₂ (g) + i₂ (g) ⇌ 2HI (g)
Dette betyder:
* fremadrettet reaktion: Hydrogen og jod reagerer på dannelse af hydrogeniodid.
* omvendt reaktion: Hydrogeniodid nedbrydes tilbage i brint og jod.
Ligevægtens position afhænger af forholdene (temperatur, tryk, koncentration) af reaktionen.