Her er hvorfor:
* aluminium (AL) er et metal i gruppe 13 i den periodiske tabel, hvilket betyder, at den typisk danner en +3 ion (al³⁺) for at opnå en stabil octet -elektronkonfiguration.
* ilt (O) er en ikke -metal i gruppe 16 i den periodiske tabel, og den danner normalt en -2 ion (O²⁻).
* For at afbalancere ladningerne kombineres to aluminiumioner (2 x +3 =+6) med tre iltioner (3 x -2 =-6).
Derfor er den kemiske formel for aluminiumoxid al₂o₃, og valensen af aluminium i denne forbindelse er +3.