Her er hvorfor:
* stærk atomkraft: Den stærke atomkraft indeholder protoner og neutroner sammen i kernen. Denne styrke er meget stærk i korte afstande, men den svækkes hurtigt med afstand.
* Elektromagnetisk kraft: Protoner, der er positivt ladet, afviser hinanden på grund af den elektromagnetiske kraft.
* neutron-til-proton-forhold: Neutroner tilvejebringer "lim", der hjælper med at overvinde den elektromagnetiske frastødning mellem protoner. Efterhånden som antallet af protoner øges, bliver den elektromagnetiske frastødning stærkere, hvilket kræver flere neutroner for at opretholde stabilitet.
Nøglepunkter:
* magiske tal: Kerner med specifikke antal protoner og neutroner, kendt som "magiske tal" (2, 8, 20, 28, 50, 82 og 126), er især stabile på grund af lukkede skaller af protoner og neutroner, svarende til elektronskaller i atomer.
* ud over jern: Jern (Fe) er det mest stabile element i den periodiske tabel. Elementer, der er tungere end jern, har en tendens til at være mindre stabile, fordi de har flere protoner, hvilket fører til stærkere elektromagnetisk frastødelse. De kan opnå stabilitet ved at gennemgå radioaktivt forfald.
Kortfattet: Mens et neutron-til-proton-forhold tæt på 1,5 er en generel indikator for stabilitet i tunge kerner, spiller samspillet mellem de stærke og elektromagnetiske kræfter sammen med begrebet magiske tal en betydelig rolle i bestemmelsen af den relative stabilitet af forskellige isotoper.