Her er hvorfor:
* syrer Doner protoner (H+) i opløsning.
* baser Accepter protoner (H+) i opløsning.
Rent vand gennemgår en proces kaldet auto-ionisering , hvor en lille brøkdel af vandmolekyler spontant ioniserer til hydroniumioner (H3O+) og hydroxidioner (OH-):
`` `
2H2O (L) ⇌ H3O + (aq) + OH- (aq)
`` `
Koncentrationen af både H3O+ og OH-ioner i rent vand er lige ved 10^-7 m ved 25 ° C. Dette er grunden til, at rent vand har en ph på 7 , som er det neutrale punkt på pH -skalaen.