Her er en sammenbrud af de vigtigste observationer, og hvordan de førte til denne banebrydende opdagelse:
* Eksperiment: Rutherford fyrede alfa -partikler (positivt ladede heliumkerner) ved en tynd guldfolie.
* forventet resultat: Baseret på den fremherskende blommepudding -model, der antydede, at den positive ladning af atomet var jævnt fordelt, forventede Rutherford, at alfa -partiklerne ville passere lige gennem folien med kun mindre afbøjninger.
* Faktisk resultat: De fleste alfa -partikler passerede igennem, men overraskende blev en lille procentdel afbøjet i store vinkler, hvor nogle endda hoppede tilbage mod kilden.
* Fortolkning: Den eneste måde at forklare denne uventede spredning var at foreslå, at den positive ladning af atomet var koncentreret i en lille, massiv region i centrum, som Rutherford kaldte "kernen."
* kernen: Kernen var ansvarlig for den stærke frastødelse, der afbøjede de positivt ladede alfa -partikler. Dette antydede også, at atomet for det meste var tomt rum, med elektroner, der kredsede kernen i en meget større afstand.
Derfor revolutionerede Rutherfords guldfolieeksperiment vores forståelse af atomet, hvilket beviser, at atomer indeholder en lille, tæt, positivt ladet kerne.