Sikker løsning til at opsuge oliespild

Der har været mere end 700 olieudslip på verdensplan i de sidste 20 år, forurenende have og kyststrækninger samt fare for marin økologi og andet dyreliv.

Lektor Jingsan Xu sagde, at holdet fra QUT's Science and Engineering Fakultet, havde opfundet en giftfri, lavpris, let forarbejdet skum til fjernelse af olie.

Han sagde, da der opstod et olieudslip, skummet kunne sprøjtes på overfladen for at absorbere affaldet meget hurtigt. Det samme princip kunne anvendes på spild i hjemmet af madlavning eller andre olier. Skummet skrabes derefter let væk for sikker bortskaffelse.

Et papir, der afslører deres resultater - Reversible Switching of the Amphiphilicity of Organic-Inorganic Hybrids by Adsorption-Desorption Manipulation - er netop blevet offentliggjort i The Journal of Physical Chemistry .

"Tusinder af tons olie er blevet disgorged i vores oceaner gennem årtierne. En af de mest mindeværdige var Exxon Valdez -olieudslippet i Prince William Sound, Alaska, i 1989, der spildte 37, 000 tons råolie og betragtes som en af ​​de værste menneskeskabte miljøkatastrofer nogensinde, " sagde professor Xu.

"For nylig, Deepwater Horizon -olieudslippet i Den Mexicanske Golf i 2010 havde den tvivlsomme ære at blive det største marine olieudslip i olieindustriens historie.

"Selvom der er metoder til at rydde op i olieudslip, de er normalt meget rodede og svære at indeholde, mens nogle metoder, såsom in situ brænding, skabe flere farer for miljøet.

"Sorbenter - store svampe - bruges også, men kun til fjernelse af sidste spor af olie eller på steder, som skimmere ikke kan komme til. Nøglen til at redde miljøet fra maksimal skade er at tørre olien op så hurtigt som muligt.

"Så det, vi har fokuseret på, er tilpasningsevnen og mulighederne forbundet med overfladeaktive stoffer, som allerede er meget udbredt inden for forskning, industriel produktion og dagligdag via husholdningsrensemidler.

"Overfladeaktive stoffer er forbindelser, der sænker overfladespændingen mellem to væsker, mellem en gas og en væske, eller mellem en væske og et fast stof – med andre ord, de kan være rengøringsmidler, befugtningsmidler, emulgatorer, skummende midler, og dispergeringsmidler.

"En måde at fjerne den flydende olie fra havoverfladen er adsorption. Hydrofobisk porøst skum - lavdensitetsmateriale, der kan flyde på væske - er en lovende kandidat til at opnå det, og vi rapporterede for nylig om syntesen af ​​et hydrofobt hybridskum, der viste fremragende adsorption ydeevne til en række organiske væsker."

Professor Xu og holdet har nu skabt, hvad de kalder et 'hybrid overfladeaktivt middel' ved at kombinere et olieopløseligt molekyle, stearinsyre, med vanddispergerbare alumina nanofibre via kemisorption ved olie-vand-grænsefladen.

"Vores hybrid overfladeaktive stof udviser reversibel omskiftning mellem hydrofile (molekyler tiltrukket af vand) og lipofile (i stand til at opløses i fedtstoffer, olier, lipider, og ikke-polære opløsningsmidler) tilstande ved at manipulere adsorptions-desorptionsvolumenet af stearinsyre knyttet til alumina nanofibrene, " han sagde.

"Derfor, emulsionerne stabiliseret af denne organisk-uorganiske hybrid kan reversibel transformere mellem olie-i-vand og vand-i-olie type ved simpel mekanisk manipulation.

"I modsætning til konventionelle tilgange, ingen anden ekstern stimulus er nødvendig for at indstille de amfifile egenskaber af det hybride overfladeaktive middel. Denne protokol kan have betydelige anvendelser inden for kosmetik, mad og andre områder.

"Som en bonus organisk-uorganiske tredimensionelle faste skum kan let fremstilles baseret på emulsionssystemet, som demonstrerer et stærkt potentiale til brug ved fordampning af olieudslip - i havet eller køkkenet - på en meget hurtig måde."