Sådan fungerer det:
1. monosaccharider (enkle sukkerarter) er byggestenene af polysaccharider. Disse monosaccharider har hydroxylgrupper (-OH) knyttet til deres struktur.
2. For at danne et polysaccharid skal to monosaccharider sammenføjes. Dette sker gennem en dehydreringsreaktion , hvor et vandmolekyle fjernes .
3. Disse atomer kombineres for at danne et vandmolekyle (H2O).
4. de resterende carbonatomer på de to monosaccharider danner derefter en Glycosidisk binding , der forbinder dem sammen.
Sammenfattende er vandmolekyler essentielle for dannelse af polysaccharid, fordi de fjernes, hvilket skaber betingelserne for dannelse af glycosidiske bindinger mellem monosaccharider. Denne proces kaldes dehydreringssyntese .
Det er vigtigt at bemærke, at den modsatte proces, nedbrydningen af polysaccharider, involverer tilføjelse af vandmolekyler (hydrolyse). Dette bryder de glycosidiske bindinger og frigiver individuelle monosaccharider.