Kredit:CharlotteRaboff / shutterstock
Barcelona har lige haft en uge med temperaturer over 30℃. Det er et par grader varmere end langtidsgennemsnittet, men ingen hedebølge. Om vinteren, Spaniens næststørste by er typisk en mild 15℃ eller deromkring. Med sit klima reguleret af varmt middelhavsvand, temperaturen falder sjældent under frysepunktet.
Er det, hvad fremtiden bringer for London? Det mener en gruppe videnskabsmænd bestemt. I en ny undersøgelse, de har forsøgt at formidle risiciene ved global opvarmning ved at finde de nærmeste moderne klimaer til at beskrive, hvordan fremtiden kan se ud for visse byer. De forudser, at for eksempel, Madrids klima i 2050 vil være som Marrakechs klima nu, Seattle vil ligne San Francisco, Stockholm vil føles som Budapest, og at London bliver som Barcelona.
Det giver mening at fokusere på byer, da de bogstaveligt talt er "hot-spots" af klimarisiko på grund af deres tætte befolkninger, koncentration af aktiver og modtagelighed for ekstremt vejr. At få dette budskab ud til byledere og udsatte samfund er ikke altid let.
Forskerne indsamlede data om baggrundsklimaet i 520 større byer. Nitten variabler, inklusive den varmeste måneds maksimale temperatur og sæsonbestemt nedbør, blev kombineret ved hjælp af en statistisk metode, der tager hensyn til deres relative betydning og indbyrdes sammenhænge. Tilsvarende variable for 2050 blev opnået fra tre klimamodeller, som alle var programmeret til at antage det optimistiske synspunkt, at emissionerne vil stabilisere sig i dette århundrede. Nuværende og fremtidige byklimaer blev derefter brugt til at "doble" de mest lignende metropoler.
At parre byer på denne måde er en smart idé. Men sådanne like-for-like sammenligninger er bare for forsimplede. Dette skyldes, at byer laver deres eget klima i henhold til deres unikke layout, byggematerialer, kunstige varmekilder, mængder af åbne eller grønne områder, og typer af vandfunktion.
Barcelona:tætte byblokke omkring Sagrada Família. Kredit:marchello74 / shutterstock
Der kan være grundlæggende forskelle mellem to byer i disse henseender. For eksempel, Barcelona har blandt de højeste befolkningstætheder i Europa, omkring 16, 000 pr. kvadratkilometer, mere end de 10, 000 eller deromkring optaget af indre London bydele. Befolkningstæthed er en nyttig indikator for både intensiteten og niveauet af eksponering for den urbane varmeø - kompakte byer har en tendens til at være varmere byer.
Mens Barcelona stræber efter at blive en grønnere by, næsten to tredjedele af Greater London er allerede besat af haver, parker og vand. På tværs af byen, sådanne rum giver et køligt tilflugtssted for mennesker og biodiversitet. For eksempel, satellitobservationer afslører, at på en varm sommerdag kan Richmond Park – et stort område i den vestlige udkant af byen kendt for sine hjorte – være omkring 10°C køligere end dele af det mere centrale Southwark, Lambeth og Westminster. Selv i disse centrale bydele, temperaturerne er køligere langs Thames-dæmningen end blot et par hundrede meter væk. Derfor, de mange mikroklimaer, der opleves fra dag til dag og fra sted til sted i en by, er ikke uden videre karakteriseret ved nogle få opsummerende statistikker.
Den faktiske "følte" temperatur afhænger af en lang række faktorer, ikke mindst effekten af atmosfærisk luftfugtighed. Forhold kan blive dødelige, når farlige kombinationer af temperatur og luftfugtighed overskrides - noget, der desværre allerede forekommer i byer som Karachi i Pakistan eller Kolkata i Indien.
Global opvarmning betyder, at 350 millioner flere mennesker kan blive udsat for dødelig varme i 2050 - og sydasiatiske megabyer er i frontlinjen. Imidlertid, med 4°C global opvarmning kan selv New York blive varmestresset. Så enhver vurdering af fremtidige forhold i globale byer bør evaluere den kombinerede trussel fra varme med fugt. Ifølge Lancet Countdown 2018-rapporten, trusler mod menneskers sundhed fra hedebølger bliver hyppigere og farligere.
På trods af ovenstående forbehold, den nye undersøgelse gør os opmærksom på muligheden for, at over en femtedel af de undersøgte byer kan skifte til klimaforhold, som hidtil ikke er blevet observeret overalt på Jorden. Det gælder byer som Kuala Lumpur i Malaysia, Libreville i Gabon og Manaus i Brasilien, som alle er i troperne.
Ekstraordinære temperaturer opleves allerede i hjemmene og på arbejdspladserne i nogle lavindkomstsamfund i byer som Accra, Ghana. At forsøge at visualisere, hvordan disse steder kan blive yderligere stresset af klimaændringer, er et vigtigt skridt i retning af at forbedre velfærden for nogle af verdens mest sårbare byborgere.
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.
Sidste artikelForskere til at undersøge tørketolerante vinstokke
Næste artikelKlimaændringernes antropologi og gletsjertilbagetrækning