Kredit:CC0 Public Domain
Et internationalt team af forskere, som omfatter FN's Fødevare- og Landbrugsorganisation, har foretaget en konsekvensanalyse af de enorme mængder menneskeassocieret kvælstof, der hvert år frigives til miljøet. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Natur mad , gruppen beskriver forsøg på at måle mængden af human-associeret nitrogen, der frigives til miljøet, og den påvirkning det har.
Som forskerne bemærker, mængden af menneskeligt associeret kvælstof, der frigives til miljøet, er vokset støt gennem de sidste årtier. De bemærker endvidere, at tidligere forskning har vist, at nitrogenmængder er på listen over "planetariske grænser", hvor for meget af en atmosfærisk bestanddel, i dette tilfælde nitrogen, kunne bringe menneskehedens evne til at overleve i fare. I denne nye indsats, forskerne forsøgte at måle mængden af kvælstof, der frigives til miljøet af en vigtig emissionsstrøm for at finde ud af, hvor tæt vi kommer på planetens grænse. For meget nitrogen kan være skadeligt, fordi noget af det udledes som nitrater, en form for vandforurening. Noget af det udsendes også i form af ammoniak, som er en drivhusgas. Og nitrogen, der trænger ind i grundvandsspejlet, kan producere algeopblomstringer, der kvæler alle de andre skabninger, der lever i det område.
Mennesker udsender nitrogen fra en række forskellige kilder, inklusive græsgødning, spildevandet, der trænger ind i renseanlæg, kraftværker og andre industrielle kilder. Men den største er husdyrkæden. Mennesker hælder enorme mængder kvælstofholdig gødning på afgrødearealer for at dyrke mad, der bruges til at fodre husdyr, og der frigives massive mængder kvælstof fra deres gødning. I deres arbejde, forskerne fokuserede deres indsats på husdyrkæden alene. Efter at have studeret data fra hele kloden, de beregnede, at husdyrkæden udsender 65 billioner gram nitrogen til miljøet hvert år - et tal, der overstiger det tal, der er beregnet til at repræsentere den planetariske grænse. De fandt også ud af, at husdyrkæden udgør cirka en tredjedel af al menneskelig associeret kvælstof, der frigives til miljøet. De antyder, at udledningen af kvælstof skal reduceres, hvis vi skal forhindre katastrofer i fremtiden.
© 2020 Science X Network