De øvre havtemperaturer ramte rekordhøje i 2020

Selv med det lille COVID-19-relaterede fald i globale kulstofemissioner på grund af begrænsede rejser og andre aktiviteter, havtemperaturerne fortsatte en tendens til at slå rekorder i 2020. En ny undersøgelse, forfattet af 20 videnskabsmænd fra 13 institutter rundt om i verden, rapporterede de højeste havtemperaturer siden 1955 fra overfladeniveau til en dybde på 2, 000 meter.

Rapporten blev offentliggjort den 13. januar i Fremskridt inden for atmosfæriske videnskaber og afsluttede med en bøn til politikere og andre om at overveje de varige skader, varmere oceaner kan forårsage, når de forsøger at afbøde virkningerne af klimaændringer.

"Over 90% af den overskydende varme som følge af global opvarmning absorberes af havene, så havopvarmning er en direkte indikator for global opvarmning - den opvarmning, vi har målt, tegner et billede af langsigtet global opvarmning, " sagde Lijing Cheng, hovedopgaveforfatter og lektor ved International Center for Climate and Environmental Sciences ved Institute of Atmospheric Physics (IAP) under det kinesiske videnskabsakademi (CAS). Cheng er også tilknyttet CAS's Center for Ocean Mega-Science. "Imidlertid, på grund af havets forsinkede reaktion på global opvarmning, Tendenserne til havændringer vil vedvare i mindst flere årtier, så samfund er nødt til at tilpasse sig de nu uundgåelige konsekvenser af vores uformindskede opvarmning. Men der er stadig tid til at handle og reducere vores udledning af drivhusgasser."

Ved hjælp af en metode udviklet hos IAP/CAS, forskerne beregnede havets temperaturer og saltholdighed ned til 2, 000 meter, registrering af data fra alle tilgængelige observationer fra World Ocean Database, som overvåges af National Oceanic Atmospheric Administration og National Center for Environmental Information.

De fandt ud af, at i 2020, de øverste 2, 000 meter af verdenshavene absorberede 20 flere zettajoule end i 2019. Den mængde varme kunne koge 1,3 milliarder kedler, hver indeholder 1,5 liter vand.

"Hvorfor koger havet ikke?" spurgte Cheng. "Fordi havet er stort. Vi kan forestille os, hvor meget energi havet kan absorbere og indeholde, og, når den slippes langsomt, hvor stor påvirkningen er."

Forskerne rapporterede om andre effekter, såsom hav saltholdighedsmønsterforstærkning og mere lagdeling på grund af det øvre lag, der opvarmes hurtigere end de dybere sektioner. Begge ændringer kan forårsage skade på havets økosystemer.

"Det friske bliver friskere, det salte bliver mere salt, "Cheng sagde. "Havet tager en stor mængde af global opvarmning varme, dæmper den globale opvarmning. Imidlertid, de tilknyttede havændringer udgør også en alvorlig risiko for menneskelige og naturlige systemer."

Cheng bemærkede skovbrandene i 2020, der hærgede Australien, dele af Amazonas-regionen, og USA's vestkyst. "Varmere oceaner og en varmere atmosfære og fremmer også mere intens nedbør i alle storme, og især orkaner, øger risikoen for oversvømmelser, " sagde Cheng. "Ekstreme brande som dem, der blev set i 2020, vil blive endnu mere almindelige i fremtiden. Varmere oceaner gør også storme mere kraftfulde, især tyfoner og orkaner."

Forskerne vil fortsætte med at overvåge havtemperaturerne og virkningerne af opvarmning på andre oceaniske egenskaber, såsom saltholdighed og lagdeling.

"Efterhånden som flere lande forpligter sig til at opnå 'kulstofneutralitet' eller 'nul kulstof' i de kommende årtier, særlig opmærksomhed bør rettes mod havet, " sagde Cheng. "Enhver aktivitet eller aftale om at håndtere global opvarmning skal kombineres med forståelsen af, at havet allerede har absorberet en enorm mængde varme og vil fortsætte med at absorbere overskydende energi i Jordens system, indtil atmosfæriske kulstofniveauer er væsentligt sænket."