Pangolin-handel tvinger Ghana til at se på nye dyrelivslove

Ghana står over for opfordringer til at opdatere sine love om dyrelivskriminalitet efter frygt for, at landet er blevet en transitrute for ulovlig handel med pangolinvægte.

Mere end 31, 000 kg (68, 000 pund) af skæl fra det nataktive pattedyr er blevet beslaglagt over hele verden i år, ifølge den internationale fond for dyrevelfærd (IFAW).

I maj og juni to store beslaglæggelser blev foretaget i Malaysia, med mindst 700 kg fundet at være blevet sendt gennem Ghana.

Massive træk af vægten er også blevet foretaget i Uganda, Cameroun og Elfenbenskysten.

IFAWs Mark Hofberg sagde, at de fleste vægte fra Afrika blev handlet for at imødekomme efterspørgslen i Asien, hvor de bruges i traditionel medicin.

Den føjelige pangolin, som har en tyk rustning og er også kendt som en "skællede myresluger", er hjemmehørende i dele af Sydøstasien og Afrika.

To af de otte arter af pangolin er klassificeret som "kritisk truet" på IUCNs rødliste over truede arter:to er "truede" og fire "sårbare".

Hofberg foreslog, at stigningen i beslaglæggelser kunne være et tegn på, at myndighederne tager problemet alvorligt, men han sagde, at mange lande manglede stærke love til at straffe menneskehandlere.

"For at handelen med pangolin skal reduceres væsentligt, sanktioner og domfældelser skal være passende, " sagde han til AFP.

Hårdere sanktioner "ville supplere toldindsatsen", der har ført til de seneste store beslaglæggelser, han tilføjede.

Sælges i vejkanten

Pangolinen er et beskyttet dyr i Ghana, men lederen af ​​Ghana Wildlife Commission, Nana Kofi Adu-Nsiah, sagde, at der var behov for hårdere lovgivning.

De nuværende love om beskyttelse af vilde dyr blev vedtaget i 1960'erne, og kommissionen ønsker, at de skal opdateres, så de afspejler internationale standarder og den globale natur af vildtkriminalitet.

Tre personer blev anholdt i Ghana i forbindelse med juni-beslaglæggelsen i Malaysia.

Regeringsembedsmænd mener, at nye love vil forhindre Ghana i at blive et transitsted for handlede dyr, men der er også bekymring over lokal jagt på pangolinen.

Langs hovedveje i Ghana, folk kan ses sælge levende pangoliner, som normalt holdes på hovedet, løsnet fra halen.

Dyrene, som varierer i størrelse fra 30 til 100 centimeter (12 til 39 tommer) kan sælges for omkring 200 cedi ($45/38 euro). De ansvarlige er normalt fattige.

Wildlife Commission-officerer arresterer typisk alle, der sælger pangoliner, men Adu-Nsiah foreslog, at en løsning kunne være at købe dyrene live fra sælgerne og genhuse dem et andet sted.

Beskyttede arter

Det vides ikke, hvor mange pangoliner, der overlever i naturen i Ghana, men deres habitat er blevet ramt af skovrydning og udvikling.

Deres temperament gør dem også til et let bytte og har ført til, at de er blevet det mest handlede pattedyr i verden.

"Dyrets natur gør det tilbøjeligt til at angribe af mennesker. Så snart du rører det, det ruller sig, så mennesker kan samle dem op, " sagde Adu-Nsiah.

"De er ikke dyr, der kan løbe hurtigt for at beskytte sig selv eller forsvare sig selv."

Cape Coast University-studerende Daniel Konzin forsker i pangoliner i Kakum National Park, en 4,5-timers kørsel vest for hovedstaden, Accra.

Hans team havde set på den lokale brug af pangolin uden for de beskyttede områder, og fandt den brugt til mad og vægten til krydderier.

Forskningen, sponsoreret af Earthwatch Institute opdagede, at folk var kommet til samfund for at købe levende pangoliner og skæl.

"Arten er så sårbar, at du bare kan samle den op, den vil ikke angribe dig, " forklarede han.

"Nogle gange, når jeg ser dem, har jeg så ondt af dem - de kan ikke gøre noget for at forsvare sig mod mennesker."

En del af Konzins arbejde er at undervise landdistrikter, hvem han sagde, var ofte overraskede over, at pangolinen var beskyttet.

"Projektet forsøger at oplyse folk om bevaringsstatus for den art, vi ønsker at påvirke en holdningsændring blandt folket, så arten i det mindste ikke vil uddø i Ghana."

© 2017 AFP