Hvorfor 4stater af materie og ikke 3?

Traditionelt lærer vi om tre tilstande af stof:

* fast: Fast form og volumen

* væske: Fast volumen, men tager formen på dens beholder

* gas: Ingen fast form eller volumen, udvides til at fylde sin beholder

Der er dog en anden tilstand af stof, der ikke passer pænt ind i de traditionelle tre:

* plasma: Ioniseret gas, hvor atomer har mistet nogle af deres elektroner, hvilket gør det meget ledende. Denne tilstand findes i stjerner, lyn og neonskilte.

Så hvorfor taler vi undertiden om fire tilstande ? Fordi plasma udviser markant forskellige egenskaber fra faste stoffer, væsker og gasser, hvilket gør det tydeligt nok til at berettige sin egen kategori.

Det er vigtigt at bemærke: Dette er bare en forenklet udsigt. Der er endnu mere eksotiske tilstande af stof som Bose-Einstein Condenes (BEC) og fermionisk kondensat. Disse stater udviser unikke egenskaber og findes under specifikke forhold.

Sammenfattende afhænger antallet af "tilstande" af afhænger af, hvordan vi definerer og kategoriserer dem. Mens vi traditionelt lærer om tre stater, fortjener Plasma sin egen klassificering på grund af dens forskellige egenskaber. Og der er endnu mere eksotiske tilstande af stof ud over disse.