Radioaktivt forfald: En proces, hvor en ustabil atomkerne mister energi ved at udsende stråling og omdannes til en anden kerne. Dette er en spontan proces, der forekommer inden for selve atomet.
Ikke-eksempler:
* Kemiske reaktioner: Kemiske reaktioner involverer omarrangement af atomer og molekyler gennem brud og dannelse af kemiske bindinger. De involverer ikke ændringer i kernen i et atom.
* Fysiske ændringer: Ændringer i materien (som smeltning eller frysning) eller ændringer i form (som at skære eller knuse) er fysiske ændringer. Disse involverer ikke ændringer i kernen i et atom.
* Elektromagnetisk stråling: Emission af lys eller andre former for elektromagnetisk stråling (som røntgenstråler eller mikrobølger) er ikke radioaktivt forfald. Disse processer involverer excitation og de-excitation af elektroner inden for et atom, ikke ændringer i kernen.
* nuklear fission og fusion: Selvom dette er nukleare processer, der involverer frigivelse af energi, er de ikke de samme som radioaktivt forfald. Fission og fusion udløses af eksterne kræfter, ikke spontane processer som radioaktivt forfald.
I det væsentlige er alt, hvad der ikke involverer den spontane transformation af en ustabil atomkerne, ikke et eksempel på radioaktivt forfald.