Sådan fungerer de:
1. handlingspotentiale ankommer: Et elektrisk signal (handlingspotentiale) bevæger sig ned ad en neurons akson.
2. Neurotransmitter -frigivelse: Handlingspotentialet når axonterminalen og udløser frigivelse af neurotransmittere fra vesikler til den synaptiske spalte (kløften mellem neuroner).
3. Neurotransmitter -binding: Neurotransmittere diffunderer over den synaptiske spalte og binder til specifikke receptorproteiner på det postsynaptiske neurons membran.
4. signaltransduktion: Denne binding initierer en ændring i den postsynaptiske neuron, enten excitatorisk (hvilket gør neuronet mere sandsynligt at skyde) eller hæmmende (hvilket gør neuronet mindre sandsynligt, at der skydes).
5. Neurotransmitter Fjernelse: For at stoppe signalet er neurotransmittere enten nedbrudt af enzymer i den synaptiske spalte eller reabsorberes tilbage i den presynaptiske neuron (genoptagelse).
Eksempler på almindelige neurotransmittere:
* acetylcholin: Involveret i muskelsammentrækning, læring og hukommelse.
* dopamin: Spiller en rolle i belønning, motivation og bevægelse.
* serotonin: Påvirker humør, søvn, appetit og læring.
* norepinephrin: Regulerer årvågenhed, ophidselse og opmærksomhed.
* gaba: Den primære inhiberende neurotransmitter i hjernen.
* glutamat: Den primære excitatoriske neurotransmitter i hjernen.
Kortfattet: Neurotransmittere er kemiske budbringere, der tillader kommunikation mellem neuroner ved synapser. De spiller en afgørende rolle i alle aspekter af nervesystemfunktion, herunder tanke, følelser, opførsel og bevægelse.