Der er flere måder at bryde bindinger på i en polymer, hver med sit eget navn:
* Hydrolyse: Bryder bindinger med vand.
* Oxidation: Bryderbindinger med ilt.
* Termisk nedbrydning: Bryderbindinger med varme.
* fotodegradering: Breaking Bonds med lys.
* Kemisk nedbrydning: Bryderbindinger med specifikke kemikalier.
* mekanisk nedbrydning: Breaking Bonds gennem fysisk kraft (f.eks. Slibning, fræsning).
Så selvom "polymernedbrydning" er et generelt udtryk, afhænger det specifikke navn på processen af den involverede mekanisme.