Kaliumpermanganatet bliver lilla i vand på grund af følgende årsager:
* mangan i +7 oxidationstilstand: Kaliumpermanganat indeholder mangan i sin højeste oxidationstilstand (+7). Denne stærkt oxiderede manganion er ansvarlig for den intense lilla farve.
* Absorption af lys: Den lilla farve opstår fra absorption af specifikke bølgelængder af lys af permanganationen (MnO4-). Det absorberer primært gult og grønt lys, transmitterer de komplementære farver (blå og rød), som kombineres for at skabe den lilla farvetone, vi ser.
* Dannelse af permanganationer: Når kaliumpermanganatet opløses i vand, adskiller det sig i kaliumioner (K+) og permanganationer (MnO4-). Disse permanganationer er dem, der er ansvarlige for den lilla farve.
Sammenfattende er den lilla farve på kaliumpermanganat i vand et resultat af den stærkt oxiderede manganions evne til at absorbere specifikke bølgelængder af lys, hvilket skaber et lilla udseende.