Hvordan er et atom af natrium, der har et masse nummer 22 forskellig fra en 24?

* Massenummer: Massenummeret repræsenterer det samlede antal protoner og neutroner i en atoms kerne.

* Protoner: Alle natriumatomer har 11 protoner. Det er det, der definerer dem som natrium.

* neutroner: Forskellen i massetal kommer fra neutronerne.

* Et natriumatom med et massetal på 22 har 11 neutroner (22 - 11 =11).

* Et natriumatom med et massetal på 24 har 13 neutroner (24 - 11 =13).

Kortfattet:

* Begge atomer er natrium, fordi de har 11 protoner.

* Atomet med et massetal på 24 har to ekstra neutroner sammenlignet med atomet med et massetal på 22.

Disse kaldes isotoper - Atomer af det samme element med forskellige antal neutroner. Isotoper har de samme kemiske egenskaber, men lidt forskellige fysiske egenskaber på grund af deres forskellige masser.