Her er hvorfor:
* afbalancering af kemiske ligninger betyder at sikre, at antallet af atomer i hvert element på reaktantsiden (venstre side) af ligningen er lig med antallet af atomer i dette element på produktsiden (højre side).
* underskrifter I en kemisk formel angiver antallet af atomer af dette element i et molekyle. Ændring af et underskrift ville ændre identiteten af selve molekylet, hvilket ikke er tilladt, når man afbalancerer ligninger.
* Koefficienter er tallene placeret foran kemiske formler. Disse bruges til at justere antallet af molekyler af hvert stof i reaktionen, hvilket muliggør en afbalanceret ligning.
Her er et eksempel:
ubalanceret: H₂ + O₂ → H₂O
afbalanceret: 2H₂ + O₂ → 2H₂O
Vi tilføjede koefficienter (2 foran H₂ og 2 foran H₂O) for at afbalancere ligningen. Vi gjorde ikke Skift underskrifterne inden for formlerne (som at ændre H₂O til H₂O₂).