Her er hvorfor:
* Den generelle formel for enkle sukker er (CH2O) N , hvor 'n' repræsenterer antallet af carbonatomer.
* Dette betyder, at der for hvert carbonatom (C) er to hydrogenatomer (H) og et iltatom (O) .
Eksempel: Glukose, et almindeligt simpelt sukker, har formlen C6H12O6. Det har 6 carbonatomer, 12 hydrogenatomer og 6 iltatomer.
Derfor har enkle sukker kun et lige antal carbon- og iltatomer, når 'n' er 1, hvilket ikke er tilfældet for de fleste enkle sukkerarter.