Ny rapport anbefaler en landsdækkende indsats for bedre at estimere metanudledningen

USA bør tage dristige skridt for at forbedre målingen, overvågning, og opgørelser over metan-emissioner forårsaget af menneskelige aktiviteter, siger en ny rapport fra National Academies of Sciences, Ingeniørarbejde, og medicin. Bedre data om metan - en drivhusgas, der bidrager til luftforurening og truer offentlighedens og arbejdstagernes sikkerhed - vil hjælpe med at informere beslutninger relateret til klima, økonomi, og menneskers sundhed.

"Metan får mere opmærksomhed, fordi det er en potent, kortvarig drivhusgas, der er stigende, " sagde James W.C. White, professor i geologiske videnskaber ved University of Colorado, Kampesten, og formand for det udvalg, der foretog undersøgelsen og skrev rapporten. "Der er for nylig sket fremskridt i vores evner til at måle og overvåge metan fra dets mange kilder, og nu er vi nødt til at styrke og sammenkæde disse forskellige tilgange."

Menneskeskabte kilder til metan-emissioner spænder over forskellige sektorer af økonomien, såsom energi, landbrug, og bortskaffelse af affald. Der er forskellige årsager, ud over klimaændringer, at måle, overvåge, og spore metan-emissioner. For eksempel, overvågning af metan-emissioner er vigtig for at beskytte sundhed og sikkerhed for arbejdere i industrier som kulminedrift, og genvinding af metan kan have en økonomisk fordel som energikilde.

Generelt, der er to tilgange til at estimere disse emissioner. Top-down tilgangen estimerer emissioner ved hjælp af observationer af atmosfæriske metankoncentrationer og modeller, der simulerer deres transport fra kilden til observationsstedet. Bottom-up-metoden måler emissioner i omfang af individuelle metanemittere, naturgasbrønde eller kvægbrug, og bruger disse resultater til at ekstrapolere emissioner på regional og national skala.

I nogle tilfælde, estimaterne frembragt ved disse to metoder adskiller sig markant, potentielt afsløre manglende emissionskilder, for eksempel, eller problemer med atmosfærisk prøvetagning. For at afhjælpe sådanne uoverensstemmelser, rapporten anbefaler en national forskningsindsats for at styrke de to metoder til at forbedre nøjagtigheden, bedre at tilskrive emissioner til specifikke sektorer og processer, og opdage tendenser.

I øjeblikket, drivhusgasopgørelsen (GHGI) fungerer som den vigtigste informationskilde for emissioner i USA, med emissioner rapporteret på nationalt, årlige skalaer. Som et supplement til GHGI, rapporten siger, at USA bør etablere og vedligeholde en gitterliste, der præsenterer data på finere rumlige (dvs. størrelse og afstand) og tidsmæssige (dvs. tid) skalaer. Sådan en opgørelse, med værdier for større emissionskilder inden for nettet på et sted, er nødvendig for forskere at foretage detaljerede sammenligninger mellem top-down og bottom-up estimater af metanemissioner, og ville imødekomme behovene hos statslige og lokale politiske beslutningstagere, som har brug for mere detaljerede oplysninger end de nuværende tilgængelige.

Adskillige opgørelser, der sporer metan-emissioner over tid og forbinder dem med deres specifikke kilde, er blevet udviklet for at imødekomme specifikke behov. GHGI-tendenserne i dataene hjælper politikere med at vurdere effektiviteten af ​​nationale politiske initiativer. Opgørelser på statsniveau er mere detaljerede end GHGI, giver mulighed for at skræddersy statens politik. Individuelle faciliteter eller virksomheder bruger varebeholdninger til virksomhedens bæredygtighedsrapportering og til at træffe informerede investerings- og risikobeslutninger.

Efterhånden som videnskaben udvikler sig og metoder til at estimere emissioner bliver forældede, rapporten understreger, at det er vigtigt at holde praksis i overensstemmelse med den bedste videnskabelige forståelse og nuværende ingeniørpraksis. Der bør oprettes en rådgivende gruppe til at vejlede, hvordan ny videnskab kan inkorporeres i forbedringen af ​​GHGI. Gruppen kunne faciliteres af U.S. Environmental Protection Agency (EPA) og National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) og bør omfatte eksperter fra den akademiske verden, industri, politikudformning, andre føderale agenturer, og ikke-statslige organisationer. Eventuelle ændringer af GHGI'en som følge af disse aktiviteter bør tydeligt kommunikeres til offentligheden, sagde udvalget.