Hvorfor de fleste stoffer er tættere som faste stoffer:
* Luk pakning: Når stoffer størkner, pakker deres molekyler tættere sammen, hvilket øger densiteten. Dette skyldes, at molekylerne har mindre frihed til at bevæge sig rundt og slå sig ned i en mere organiseret, kompakt struktur.
Hvorfor is er mindre tæt end vand:
* Hydrogenbinding: Vandmolekyler danner stærke brintbindinger med hinanden. Disse bindinger er ansvarlige for mange af vandets unikke egenskaber.
* åben struktur af is: Når vand fryser, tvinger hydrogenbindingerne molekylerne til at arrangere sig selv i en stiv, krystallinsk struktur med relativt store tomme rum mellem dem. Denne åbne, hexagonale struktur er mindre kompakt end det tilfældige arrangement af vandmolekyler i flydende form.
Konsekvenser af vandets unikke egenskab:
* is flyder: Den nedre tæthed af is får den til at flyde på vand, en afgørende faktor for akvatisk liv. Det forhindrer søer og oceaner i at fryse fast stof, hvilket giver akvatiske økosystemer mulighed for at overleve selv i kolde klimaer.
* isolering: I islag på vandoverfladen fungerer som en isolator, hvilket forhindrer yderligere afkøling af vandet nedenfor.
Kortfattet:
Den usædvanlige opførsel af vand i relation til densitet skyldes den stærke hydrogenbinding mellem dens molekyler. Denne binding fører til en mindre kompakt struktur i fast tilstand, hvilket gør is mindre tæt end flydende vand. Denne ejendom har betydelige konsekvenser for livet på jorden.