* atomer er de grundlæggende byggesten til stof: De er den mindste enhed i et element, der kan eksistere.
* Kemiske reaktioner involverer omarrangement af atomer: Atomer oprettes hverken eller ødelægges i kemiske reaktioner. De ændrer simpelthen deres arrangement og binding med andre atomer.
* bevarelse af masse: Den samlede masse af reaktanterne (udgangsmaterialer) skal svare til den samlede masse af produkterne (stoffer dannet). Dette skyldes, at atomer konserveres under reaktionen.
Her er en analogi: Forestil dig, at du har et sæt LEGO -blokke. Du kan bygge forskellige strukturer med de samme blokke, men du opretter aldrig nye blokke eller ødelægger eksisterende. Tilsvarende er atomerne i en kemisk reaktion som LEGO -blokke, og de omarrangeres for at danne nye molekyler.
Der er dog nogle vigtige nuancer:
* nukleare reaktioner: I nukleare reaktioner, såsom fission eller fusion, kan atomer ændres. Disse reaktioner involverer ændringer i atomets kerne, hvilket resulterer i dannelsen af forskellige elementer.
* isotoper: Mens antallet af protoner i et atom (dets atomnummer) bestemmer elementet, kan antallet af neutroner variere. Disse variationer kaldes isotoper, og de kan ændre sig i kemiske reaktioner. Det samlede antal protoner forbliver imidlertid det samme, hvilket betyder, at selve elementet ikke ændrer sig.
Kortfattet: Atomteori siger, at atomer er konserveret i kemiske reaktioner. De omarrangeres og er bundet forskelligt, men deres grundlæggende identitet forbliver uændret.